После битвы за кольца жизнь в Намимори постепенно вернулась в прежнее русло. Вария отступилась, внешне приняв поражение, компания из Кокуйо растаяла в туманной дали, Дино, извиняясь, спешно отбыл в родную Италию, а Тсуна с ребятами стали усиленно грызть гранит науки. Наступили спокойные, совершенно обыденные дни, которые, казалось, будут длиться бесконечно.
Но не тут-то было…
По прошествии трех лет, дабы сделать из Тсуны достойного Десятого босса Вонголы, Реборн решил перейти к плану Б: «Пакуй чемоданы, бездарный Тсуна, ты едешь учиться в Академию им. Святого М. На сборы даю два часа, не уложишься – пеняй на себя».
Разумеется, столь жесткий ультиматум был предъявлен только Тсуне, остальные Хранители поехали добровольно, не пожелав бросить своего босса и друга. Для остальных поводом были специальные приглашения (Кёко и Хару), посулы и уговоры (Фуута, Чикуса с Кеном), неудержимое желание ехать вслед за любимыми и друзьями (Бьянки, И-Пин).
Академия имени святого М. (она же Международный технический университет культурных отношений) – самый известный университет в мире, и поступить в него чрезвычайно трудно: слишком уж строг отбор будущих студентов. Находясь неподалеку от Мафия-ленда, она является средоточием воспитания юного поколения мафиозного мира. С четверть студентов составляют гражданские, прошедшие вступительные тесты на общей и даже не подозревавшие, что им предстоит учиться с будущими воротилами теневой структуры.
Свод правил и законов выдается каждому при поступлении. Шаг вправо, шаг влево караются расстрелом. Уроки светского этикета, обучение владению оружием и техниками, уроки мировой истории, дипломатии, овладевание четырьмя языками – все это необходимо для воспитания будущих представителей мафиозных семей. Однако уникальной Академию делают не эти дисциплины, а обязательное для всех обучение владением Пламенем и коробочками. В конце каждого курса проводится экзамен, который судят аркобалено и Червелло; итоговая оценка по владению специальными навыками складывается не только из оценки за финальный экзамен, но и из результатов баттлов, в которых каждый студент участвует раз в месяц. Неуспешные отчисляются в конце каждого курса (или даже перед выпуском).
Самые важные предметы преподают гениальные малыши-аркобалено. Немалых трудов и денег стоило попечительскому совету заманить их в преподавательский состав, особенно дорого обошелся Вайпер, он же Маммон – стоило упомянуть «Маммон» и «деньги» в одном предложении при ком-то из совета, и того мгновенно бросало в нервную дрожь.
При Академии также имеется подготовительное отделение, созданное специально для малолетних хранителей и младших родственников учащихся, которых по каким-либо причинам невозможно оставить дома.
Мужское и женское общежития? Отлично! Огромный сад, внушительная библиотека и собственный зооуголок? Здорово! Минуточку, но зачем в Академию то и дело наведывается кто-то из Варии, отряда элитных киллеров? И почему членов семьи Джессо в Академии даже больше, чем членов второй после Вонголы по силе семьи – Джильо Неро?
И главное: над Академией реет тень таинственного Директора, заправляющего всем и вся. Никто и никогда не видел его, и остается только терзаться догадками: кто же скрывается под маской великого основателя и для чего в одном месте собрано столько людей, владеющих Пламенем посмертной воли?